失败者的通病

在农业机械尚未广泛使用之前，乡下人饲养大牲畜极为普遍。这些大牲畜，大致可以分为三个层次。
　　第一层是骡子和马。这是富人家里才养得起的一类，它们不但要拉车犁田，还要频频出现在各种礼仪场合，拉轿车当坐骑，因此不光要有力气，还要身架好，毛色好，脾气好。当然，主人对它们也比对别的牲畜高看一眼，草好，料好。这些都不是一般小户、中户人家能办得到的，没有相当财力是养不起这样的牲口的。“高头大马”、“大骡子大马”，是富家的标志。
　　第二层是牛。牛的力气大，拉犁耕田是它的强项，但是牛也有明显的缺点：一是行动慢，用之于运输则拖拖拉拉；二是食量大，虽不求精，食草的数量却惊人，夏秋青草多时还能够对付，越冬的料草，有时实难筹措。因此，在不缺饲草的山区才好养牛。
　　第三层是毛驴。毛驴力气单薄，但是它吃得少也不求精。尤其可爱的是它能干多种活，拉车（小大车）、拉犁（要两头驴子拉双套）、拉磨、驮着女主人走娘家，无所不能。而且，身价不高，一般农户都买得起。正因为这样，毛驴在乡间随处可见。
　　一个有噘嘴毛病的骡子就成了问题，因为噘嘴，在讲体面的富人那里一定不能入选，在平民这边，又因为它要好草好料，算来算去养不起它。两边不取，在市场上只好减价，降到一头驴的价钱；不行，再降，比驴价还低，仍然不好出手。
　　这情景比之于人，是说一些有点本事的人，自视清高，长了许多穷酸毛病，没人肯用，反误了自家的前程。
　　这真是一句值得深思的话。若无大本事，不如就当一头老实的毛驴。若本事不大，硬要充大骡子大马，很容易落个噘嘴骡子的下场，细数一下，掉在这种泥沼里的人也并非少数。

(选自《天真做人世故做事》)